ATEX proviene de la expresión francesa "ATmosphère EXplosibles". Los fabricantes y las empresas usuarias disponen de dos directivas fundamentales encaminadas a evitar explosiones y, por tanto, a la protección de personas, medio ambiente y activos. Desde el día 20 de abril de 2016, los fabricantes solo podrán poner en circulación productos conformes con lo especificado en la nueva Directiva ATEX 2014/34/UE.
La Directiva de aparatos está orientada a la protección de las personas contra los peligros de explosión. Regula los requisitos de seguridad fundamentales para la comercialización de productos que se utilizan en atmósferas potencialmente explosivas. Se incluyen también aparatos no eléctricos. El cumplimiento de lo especificado en la Directiva deberá acreditarse mediante los oportunos procedimientos de evaluación de la conformidad.
Las disposiciones de la Directiva de protección de los trabajadores están enfocadas en la protección de las personas que están expuestas a atmósferas potencialmente explosivas. En ella se especifica, asimismo, que el empresario deberá elaborar un documento de protección contra explosiones en el marco de la evaluación de riesgos.
Algunas especificaciones de la Directiva de protección de los trabajadores:
- Protección primaria contra explosiones: reducción y prevención de la formación de atmósferas potencialmente explosivas
- Protección secundaria contra explosiones: prevención de focos de ignición efectivos
- Protección terciaria contra explosiones: atenuación de los efectos de una eventual explosión de forma que no sea perjudicial
Título oficial de la Directiva ATEX
Directiva ATEX 2014/34/UE del Parlamento Europeo y del Consejo del 26 de febrero de 2014 relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre los aparatos y sistemas de protección para uso en atmósferas potencialmente explosivas.
Directiva ATEX 1999/92/CE del Parlamento Europeo y del Consejo del 16 de diciembre de 1999 relativa a las disposiciones mínimas para mejorar la protección sanitaria y la seguridad de los trabajadores expuestos a los peligros de atmósferas explosivas.
