Los sistemas de iluminado son un reto importante para los avances en horticultura, especialmente para los cultivos verticales y los 3D. En estas prácticas se utilizan lámparas High-Pressure Sodium (HPS) que producen unos 100 lm/W y tienen una amplia longitud de onda. Debido a la alta potencia y al calor que desprenden es necesario mantener una distancia entre la fuente de luz y las plantas.
Desde que se descubrió que el espectro de luz puede estimular el crecimiento en un 40%, ha aumentado el interés por la utilización de LEDs. De este modo, este tipo de iluminación se ha convertido en una tecnología esencial para la viabilidad de la agricultura urbana sostenible. Los LEDs que pueden estimular el crecimiento de todo tipo de plantas y flores, y reducir drásticamente el consumo de energía, garantizan una producción de comida sostenible. A modo de ejemplo, el mercado de frutas y verduras frescas en Europa, con un valor de más de 30.000 millones de euro – según el ICI Business – se ve afectado por factores externos como el cambio climático, la elevada conciencia del consumidor sobre los beneficios saludables, el incremento de la demanda en el nicho superfoods, los costes de la cadena de suministro, y la presión para asegurar unas prácticas sostenibles y ecológicas en la horticultura.
Gracias al tamaño reducido, a su eficiencia y a su larga vida útil, los LEDs proveen a los agricultores de mayor flexibilidad y control sobre el cultivo. En cuanto al sistema de iluminado, su diseño debe ser capaz de resistir a la humedad causada por los aspersores, a la suciedad y a cualquier tipo de fertilizantes o insecticidas que puedan utilizarse en el proceso del cultivo de interior. Además, son regulables y fácilmente adaptables a ciclos que promuevan el crecimiento sano de las plantas, consiguiendo que éstas no malgasten su energía buscando el sol, sino que se centren en crecer más rápido y producir un mejor rendimiento.
