IDTechEx prevé que el mercado de baterías de segunda vida para vehículos eléctricos crecerá hasta los 4.200 millones de dólares en valor en 2035, dada la creciente disponibilidad de baterías de vehículos eléctricos retiradas durante la próxima década. Las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos pueden utilizarse entre 6 y 15 años, dependiendo de la aplicación y de su degradación con el paso del tiempo.

Una vez que estas baterías alcanzan una capacidad, o Estado de Salud (SOH), demasiado baja para facilitar los requisitos de autonomía de conducción del VE, se retiran. Estas baterías podrían reciclarse para recuperar materias primas críticas y valiosas, que podrían reintroducirse en la fabricación de nuevas baterías para VE. Sin embargo, estas baterías también podrían reutilizarse para aplicaciones de segunda vida antes de ser recicladas. Esto maximizaría su valor, prolongaría su vida útil y contribuiría a una economía circular de las baterías de iones de litio. Entre las aplicaciones clave de las baterías de segunda vida para vehículos eléctricos podrían incluirse el almacenamiento estacionario de baterías menos exigente o aplicaciones de electromovilidad de menor potencia, como scooters o rickshaws.

Actividad de reutilización de baterías de segunda vida
IDTechEx prevé que, dada la creciente demanda de estas tecnologías, los reutilizadores de China ya están ampliando sus instalaciones de baterías de segunda vida, principalmente para aplicaciones de energía de reserva, sobre todo en torres de telecomunicaciones. Fuera de China, la actividad de 20 reutilizadores en Europa domina el resto del mercado mundial, dando lugar a un volumen cada vez mayor de baterías de segunda mano para aplicaciones comerciales e industriales (C&I) en la región. Las baterías de segunda vida para estas aplicaciones podrían incluir la optimización del autoconsumo de energías renovables, la reducción de picos de consumo y la carga de vehículos eléctricos. Sin embargo, algunos actores clave en EE.UU., como B2U Storage Solutions, Smartville, Higher Wire y BBB Industries / TERREPOWER, también han seguido desarrollando tecnologías de baterías de segunda vida.

Reutilizadores y refabricantes de baterías de segunda vida por sede central. Fuente: IDTechEx

Costes de reutilización y competencia con las BESS de iones de litio de primera generación

Aunque IDTechEx ha observado un crecimiento constante del mercado de baterías de segunda vida para VE en Europa y EE.UU., la reducción del precio de los sistemas de almacenamiento de energía de baterías de iones de litio de primera vida (BESS) ha hecho cada vez más difícil para los reutilizadores comercializar u ofrecer sus sistemas a precios competitivos. Las baterías de los vehículos eléctricos se degradan a lo largo de su primera vida útil, por lo que las tecnologías de almacenamiento de baterías de segunda vida reutilizadas serán intrínsecamente de peor rendimiento que los BESS de iones de litio de primera vida. Por lo tanto, los sistemas de segunda vida deben tener un precio más barato que los BESS de iones de litio de primera vida. Un método clave para reducir los tiempos de reutilización y, por tanto, los costes, podría ser el uso de tecnologías más rápidas y avanzadas de clasificación de baterías que, por ejemplo, pudieran utilizarse mientras la batería del vehículo eléctrico está todavía en el vehículo. «Baterías de segunda vida para vehículos eléctricos 2025-2035: Markets, Forecasts, Players, and Technologies» de IDTechEx analiza los costes de reutilización, incluida la logística, los materiales y los componentes de las baterías, y el propio proceso de reutilización, incluidas las pruebas, el desmontaje y el montaje de las baterías. También se ofrece un análisis de sensibilidad de los costes y un debate en el que se identifican los principales cuellos de botella en los costes generales de reutilización.

Perspectivas futuras del mercado

El futuro del mercado de baterías de segunda vida para vehículos eléctricos dependerá de numerosos factores, relacionados con las políticas y normativas, las tendencias tecnológicas y de diseño de las baterías, las tecnologías avanzadas de ensayo de baterías y la colaboración entre los fabricantes de automóviles y los reutilizadores. Por ejemplo, los diseños de baterías para vehículos eléctricos «cell-to-pack» (CTP), aunque son beneficiosos para mejorar la densidad energética, podrían encarecer los procedimientos de desmontaje. En cuanto a la política, IDTechEx ha observado un cambio razonable en la terminología y el reconocimiento de la reutilización de baterías para aplicaciones de segunda vida en el Reglamento de baterías de la UE. Sin embargo, aún podría hacerse mayor hincapié en incentivar a los agentes para que reutilicen estas baterías en lugar de reciclarlas prematuramente.

Sin embargo, hay factores prometedores, como la aparición de mercados de baterías entre empresas (B2B) y la adopción de tecnologías avanzadas de pruebas de baterías al final de su vida útil, que podrían acelerar la adquisición y reutilización de baterías de VE retiradas, respectivamente. Estos factores podrían, por tanto, ayudar a los reutilizadores a ampliar sus negocios y contribuir al crecimiento del mercado de baterías de segunda vida para vehículos eléctricos. En última instancia, sin embargo, la disponibilidad de baterías de vehículos eléctricos retiradas tendrá que aumentar en las regiones clave, de modo que los fabricantes de equipos originales puedan suministrar estas baterías en mayores volúmenes a costes más bajos a los reutilizadores.

Autor: Conrad Nichols, Analista Senior de Tecnología de IDTechEx