Saft ha firmado un contrato con Vossloh España para abastecer los sistemas de baterías de abordo de las unidades de los pioneros trenes-tranvía de Sheffield.

Los sistemas de baterías a base de níquel de Saft MRX ayudarán a que los servicios de los trenes-tranvía se ejecuten en tiempo, proporcionando energía de respaldo vital para los sistemas críticos de seguridad y de control, incluyendo el frenado de emergencia, especialmente si hay una interrupción en el suministro eléctrico principal de las líneas aéreas de catenaria.

Un factor clave a la hora de haber ganado este contrato fue la excepcional trayectoria de las baterías basadas en níquel de Saft STH, instaladas en los Supertrams de Sheffield que comenzaron a prestar servicio en 1994. De hecho, las constantes pruebas llevadas a cabo recientemente en el set de baterías de ejemplo mostraron que, incluso después de alrededor 19 años en funcionamiento, permanecieron en perfecto estado en lo que a potencial  y capacidad de descarga se refiere.

El South Yorkshire Passenger Transport Executive (SYPTE) ha pedido siete trenes-tranvía a Vossloh España, uno de los fabricantes líderes europeos de la industria ferroviaria, para los servicios entre el centro de la ciudad de Sheffield y la ciudad vecina de Rotherham. Los trenes-tranvía de doble voltaje (750 V DC y 25 kV AC) funcionarán tanto por la red de los Supertrams de Sheffield, como por la red de tren, convirtiéndose en los primeros de su tipo en funcionar en redes de tranvía y de tren en Reino Unido. El nuevo servicio se utilizará como proyecto piloto de trenes-tranvía para ver su  viabilidad en otras ciudades de Inglaterra.

El proyecto de Sheffield refleja el actual interés en el concepto moderno de trenes-tranvía, pionero junto con el modelo Karlsruhe en Alemania. Los trenes-tranvía ya se han implementado en 16 rutas mundiales y se han planificado alrededor de 30 etapas más.

“El diseño MRX ha sido especialmente desarrollado para la nueva generación de metro moderno y los servicios de tren ligero, donde ofrece la combinación ideal de buen funcionamiento, fiabilidad y bajo mantenimiento en un paquete compacto y ligero. Por ello es la mejor elección para los nuevos trenes-tranvía de Sheffield”, afirma Ignacio Quiles, Director General de Saft Baterías en España y Sudamérica. “El éxito de las baterías MRX en el primer programa de prueba de los trenes-tranvía de Karlsruhe han sido un factor muy importante”. 

Baterías para trenes MRX de Saft
Tres sistemas de baterías se instalarán a bordo de cada vagón de los trenes-tranvía de Sheffield. Dos baterías de 130 Ah de capacidad suministrarán 90 minutos de energía de respaldo en funciones críticas como la luz, la apertura de puertas, las comunicaciones y la elevación del pantógrafo. También darán apoyo a los electro-magnetos para activar los frenos en caso de emergencia. La tercera batería de 70 Ah dará energía de backup adicional a las funciones de abordo.

Las baterías MRX de Saft son la elección ideal para este tipo de aplicaciones ferroviarias ligeras, ya que dan el máximo rendimiento, fiabilidad y un bajo coste total de propiedad (TCO). Destacan también por sus características de bajo mantenimiento junto a una larga vida útil gracias a la tecnología de sinterizado/PBE, se trata de un pack de batería compacto y ligero que reduce el volumen en más de un 30% comparado con baterías convencionales.

El diseño de las MRX es extremadamente fiable y no sufre de ‘muerte súbita’ que puede afectar a algunas baterías, incluso en temperaturas extremas que van desde los -30° hasta los +70°. Otra ventaja más es que tienen un sistema centralizado de agua que facilita su rellenado, reduciendo el mantenimiento del operador y los costes.

Saft ha desarrollado el sistema de baterías para los trenes-tranvía de Sheffield para cumplir con los requerimientos específicos de Vossloh España en cuanto a tamaño y peso, así como con todas las normas aplicables en el sector ferroviario. La entrega de los 21 sistemas empezó a finales del 2014 y seguirá hasta diciembre de 2015.

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