Hace menos de dos años, dos vehículos de control remoto (ROV, por sus siglas en inglés) de Saab descendieron más de 3.000 metros en las heladas aguas de la Antártida en busca del barco de Ernest Shackleton, el Endurance, que se hundió en 1915. La historia de este explorador británico es un relato legendario de un valiente liderazgo y perseverancia. Los ROV Seaeye de Saab participaron en el éxito de la misión utilizando una tecnología sofisticada para localizar, examinar y filmar los restos del naufragio, y que acaba con la necesidad de poner en peligro las vidas de las personas en la exploración del fondo marino.

Los buzos profesionales han asumido siempre unos riesgos enormes al inspeccionar conductos de petróleo y gas, cables eléctricos de alta tensión, turbinas eólicas y otras infraestructuras críticas en el fondo marino. Saab ha eliminado ese riesgo aprovechando sus conocimientos sobre el fondo marino en aplicaciones submarinas comerciales.
Con el objetivo de proteger a las personas y la sociedad, el desarrollo de los ROV de la gama Seaeye se basa en el diseño de sistemas más ágiles y modulares. Los sistemas Seaeye de Saab son capaces de realizar una gran variedad de tareas, desde observación e inspección hasta funciones más complejas como mantenimiento submarino.

Esta evolución ha culminado en el desarrollo del primer ROV totalmente eléctrico operativo en el mundo (eWROV), que se caracteriza por su versatilidad y maniobrabilidad. A diferencia de los tradicionales ROV hidráulicos, el eWROV acaba con la necesidad de fluido hidráulico, por lo que reduce los riesgos medioambientales.

eWROV: ROV totalmente eléctrico
Ante una pujante economía del océano, el eWROV de Saab compite con los tradicionales ROV hidráulicos y ofrece unas prestaciones equivalentes a un vehículo submarino de 250 CV. El eWROV utiliza sistemas hidráulicos limitados y un aceite ecológico que elimina el riesgo de vertido accidental de contaminantes en el océano que pueda afectar al ecosistema circundante.

La adopción de la propulsión eléctrica ofrece varias ventajas. En primer lugar, la fiabilidad mejora enormemente con menos sistemas de alta presión, alargando así el tiempo entre las tareas de mantenimiento por medio del autodiagnóstico.

La alimentación modular de alta densidad logra un diseño escalable y compacto
Las principales especificaciones del convertidor de potencia del eWROV son el tamaño, la masa y la disipación térmica porque los sistemas electrónicos se encuentran en el interior de carcasas herméticas donde el espacio es muy valioso y no es posible recurrir a la refrigeración por convección convencional.
Para cumplir estos requisitos, Saab escogió los módulos de potencia de Vicor por su alta densidad y eficiencia. Estos módulos facilitan una eficiente alimentación distribuida de varios subsistemas en el eWROV, como hélices, manipuladores y la electrónica de a bordo. Los módulos de potencia de Vicor permiten a Saab adaptar los subsistemas Seaeye a los niveles estándar de 24V y 48V requeridos por ordenadores, sensores, videocámaras, luces y equipos de navegación del vehículo.

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