Los diseños configurables y la competitividad en precios son los dos factores principales para definir el futuro de las aplicaciones verticales. En pos de la fabricación de ordenadores monoplaca embebidos, estandarizados, más ajustado a las consideraciones demandadas por el  cliente, Advantech introdujo la innovadora solución  MI/O Extension

para ayudar a los proveedores de aplicaciones, a ofrecer soluciones óptimas, de forma rápida, a sus clientes, sin dejar de asegurar su dominio del "know-how" en las tecnologías industriales verticales clave.
Imagine al representante de una compañía de integración de sistemas que escucha atentamente la presentación de productos de diferentes empresas, y a continuación, examina y busca los productos adecuados para sus clientes. Al final del día, sale de la reunión decepcionado porque ninguno de los productos embebidos estandarizados actuales se adapta exactamente a sus necesidades.

Esta situación es compartida por muchos integradores de sistemas. En general, en los mercados de aplicaciones verticales, los clientes tienen necesidades muy específicas para las especificaciones e interfaces del producto, y muchas veces, las demandas son realmente específicas. Como resultado de ello, no encuentran en los ordenadores monoplaca embebidos normalizados disponibles en el mercado, alguno satisfactorio. Por otro lado, no sería rentable si los desarrolladores eligieran ordenadores monoplaca personalizados basados en ODM (fabricantes del diseño original), sólo para satisfacer las demandas del cliente en  una cantidad limitada asignada. Otro tipo de módulos embebidos denominados "COM" (Computer-On-Module), aunque son una buena solución para aplicaciones únicas de ordenador monoplaca, necesitan un programa de desarrollo más largo, y un esfuerzo más intensivo en I + D para asegurar que el proceso de diseño y prueba, incorpora una tarjeta CPU y una tarjeta carrier.. Este tipo de solución intensiva de I + D se adapta mejor a proyectos más rentables a gran escala.

Por lo tanto, Advantech propone una nueva solución - el MI/O Extension (Extensión E/S múltiple) - estratégicamente segmentado y posicionado entre los mercados de monoplacas estándar y módulos configurables. Advantech ha desarrollado MI/O Extension como respuesta a la demanda de los integradores de sistemas, de modo que no tendrán que aferrarse y conformarse a los actuales productos estándar en el mercado. Los ordenadores monoplaca embebidos de Advantech están alimentados con  apoyo de E/S múltiple, permitiendo a los integradores ofrecer soluciones óptimas a sus clientes de manera eficiente y rentable.

Interfaz configurable - La flexibilidad es clave
El ordenador monoplaca embebido MI/O Extension de Advantech puede ser utilizado de forma independiente como una unidad estándar, además incluye interfaces escalables con un conector MIOe unificado que los clientes, probablemente, necesiten en algún momento. Esta característica permite a los clientes diseñar sus propios productos personalizados, utilizando los módulos versátiles de Advantech,  controlables por el usuario; o bien, pueden consultar la guía de diseño de Advantech, permitiendo a sus ingenieros desarrollar creativamente sus propios módulos E/S. Por un lado, esta interfaz escalable y configurable reduce el tiempo y los recursos empleados en el desarrollo de productos. Por otra parte, los integradores pueden asegurar el dominio del  "know-how" y la información vital, como pueden ser requisitos específicos del diseño de sus clientes, en el mercado vertical.

Esta información es de gran valor industrial y debe ser guardada con precaución. La versatilidad del MI/O Extension también permite a los integradores desarrollar productos competitivos y especializados, y por lo tanto, controlar los costes y el tiempo necesario, para el desarrollo de productos y tecnología.
En general, el desarrollo de todos los sistemas operativos de software es un proceso que necesita tiempo, pero con el MI/O Extensión, los desarrolladores sólo tienen que trabajar en la integración de diferente software y hardware, después de elegir una solución particular y así ahorrar tiempo. Los proveedores de soluciones e integradores, de igual forma, pueden adelantarse rápidamente a sus mercados objetivos con la plataforma ya desarrollada MI/O Extension, como la base para combinar con varios módulos E/S.

Advantech ha incluido también un diseño de alimentación en el conector unificado MI/O Extension. Garantizar un diseño efectivo de la fuente de alimentación ha sido un tema constantemente molesto para los integradores. MI/O Extensión es un ordenador monoplaca con soporte flexible E/S; este producto en particular se ha creado específicamente para incluir una solución versátil de fuente de alimentación, para ayudar a los integradores a ahorrar recursos y dinero en el diseño de módulos  E/S sin tener que diseñar una complicada alimentación en el módulo E/S. El ordenador monoplaca MI/O Extensión es un producto independiente, listo para usar, por lo que todo lo que necesitan hacer los integradores, es agregar los módulos E/S cuando sea necesario. Desde el principio, el objetivo del lanzamiento del MI/O Extensión era garantizar una mayor flexibilidad y simplicidad en el proceso de desarrollo de productos de los clientes.

Integración del sistema - Placas de sistema preparadas
La otra característica más destacada del MI/O Extension de Advantech, es que está preparado para la resolución de problemas y es eficaz en la integración del sistema en ordenadores monoplaca. El montaje de cables solía ser uno de los mayores dolores de cabeza de los integradores de sistemas cuando eran los encargados de manejar productos informáticos. El cableado complejo en los ordenadores monoplaca era el culpable del aumento del coste de montaje, y de las cuestiones problemáticas del montaje del sistema. El MI/O Extension está equipado con un óptimo diseño mecánico para agilizar varios puertos E/S y el cableado en general. Al abordar la disipación de calor, MI/O Extension fue diseñado con una función de gestión térmica centralizada. Todos los conductores de calor distribuidos a lo largo de la placa, incluyendo la CPU, el Southbridge, la memoria, el CI activo, la zona de alimentación y el generador de reloj, están ahora centralizados para ayudar a dispersar el calor a través del disipador de calor, o el difusor de calor. De esta manera, el calor puede ser disipado de forma más eficaz para erradicar posibles problemas debidos a la radiación ineficaz de calor en el sistema. En el pasado, diferentes tipos de placas,  cada una con diferentes ubicaciones, dieron como resultado dificultades de expansión por las diferencias en las especificaciones del producto. Advantech ha desarrollado sus ordenadores monoplaca MI/O Extension con bordes unificados de conector E/S, y compatibilidad uniformemente ampliada de las ubicaciones de su tarjeta CF y mini PCle. Una parte bajo la placa, está designada para los discos duros de 2,5". Esta uniformidad estructural ayuda a superar los posibles problemas durante las futuras actualizaciones.

Servicios de valor añadido integrados para el Firmware y Software
Los servicios de software de valor añadido del MI/O Extension incluyen la tecnología de chip iManager incorporada, que es una combinación única de plataforma cruzada de tecnología de hardware y firmware que puede trabajar a través de todo tipo de sistemas operativos y ofrecer una respuesta y detección instantánea, para permitir que los administradores de sistemas tengan  pleno control. iManager asegura poder arrancar aplicaciones en entornos adversos y superar automáticamente huecos de tensión. Además, MI/O Extension soporta el propio Advantech SUSIAccess, que proporciona una gestión remota sencilla para que los usuarios puedan controlar, configurar y controlar más fácilmente, un gran número de terminales y facilitar el mantenimiento y la recuperación del sistema.

Nuevos Conceptos crean nuevas oportunidades de negocio
Dos líneas de productos se están planificando en el marco del MI/O Extension. La primera es la serie Compact MIO-5xxx, con un tamaño de 146x102mm, que será promocionada específicamente para el segmento de plataformas chipset de 9 W~40 W. Desde la PCB, la selección de materiales y el diseño de la alimentación, esta línea particular fue creada para soportar diseños de gran temperatura, con chips iManager integrados, que también es compatible con el arranque en condiciones críticas, y un dispositivo de sistema de recuperación automática ante huecos de tensión.

La serie MIO-2xxx Ultra tiene un tamaño de 100x72mm (PICO-ITX), y un ajuste perfecto para aplicaciones de baja potencia por debajo de 8 W,  que requieren chipsets miniatura x86, para simplificar las demandas de los mercados de precio más competitivo, y dispositivos sensibles al tamaño. En agosto de 2011, Advantech lanzó el MIO-5270, usando la plataforma  AMD G-Series, y MIO-2260 con Intel Atom N455. Cuatro meses después, la compañía estába tratando de introducir MIO-5250 con nuevas soluciones Intel Atom. Está programado el lanzamiento en 2012 de versiones del MI/O Extension de consumo más bajo y mayor. Advantech estudia cuidadosamente las necesidades del mercado. El resultado de ello, es la pionera gama de productos MI/O Extension-una solución orientada al usuario creada después de muchas pruebas y experimentos. El diseño de este ordenador monoplaca tuvo en cuenta aplicaciones de firmware blandas y duras. Aparte de los documentos del módulo E/S (documento de diseño MIOe) como referencia de diseño para los clientes, Advantech ofrece también una tarjeta de evaluación para proporcionar una interfazs E/S de verificación. Estas características son parte del esfuerzo reflexivo de Advantech para ayudar a los integradores a crear sus diseños de  módulo  más rentables, por lo que los integradores pueden desarrollar con flexibilidad, soluciones sensibles al mercado y garantizar las oportunidades de negocio más prometedoras!

Autor: Sandy Chen, Responsable de Producto de Advantech.

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