Hasta ahora, si desea imprimir una tarjeta de felicitación para un ser querido, puede utilizar gráficos de colores, tipos de letra de fantasía o papel especial para mejorarla. Pero ¿qué pasa si usted pudiese integrar pantallas finas como el papel en las tarjetas, que se pudiesen imprimir en casa y que fuesen capaces de representar símbolos de creación propia o incluso reaccionar al tacto?.

Estas son sólo algunas de las opciones que los científicos de informática de Saarbrücken puede ofrecer. Estos desarrollaron un enfoque que en el futuro permitirá a la personas imprimir pantallas en cualquier forma deseada en diversos materiales y por lo tanto podría cambiar completamente la vida cotidiana.

Por ejemplo: Una postal representa un coche antiguo. Si pulsa un botón, el eje trasero y la llanta de la rueda de dirección se iluminan en el mismo color. Dos segmentos sobre una pantalla flexible, que tienen la misma forma que las partes del coche, pueden realizar este efecto. Los científicos informáticos que trabajan con Jürgen Steimle imprimieron la postal usando una impresora de inyección de tinta. Es electro-luminiscente: Si está conectado a la tensión eléctrica, emite luz. Este efecto también se usa para iluminar salpicaderos de automóviles en la noche.

Steimle es líder del grupo de investigación "Embodied Interaction" en el Cluster de Excelencia "Multimodal Computing and Interaction". Simon Olberding es uno de sus investigadores. "Hasta ahora, esto no era posible", explica Olberding. "Las pantallas eran producidas en masa, eran inflexibles, siempre tenían una forma rectangular." Olberding y Steimle quieren cambiar eso. El proceso que han desarrollado trabaja de la siguiente manera: El usuario diseña una plantilla digital con programas como Microsoft Word o Powerpoint para la pantalla que quiere crear. Mediante el uso de los métodos que los científicos de informática de Saarbrücken han desarrollado, llamados "Screen Printing"  y "Conductive Ink Printing", el usuario puede imprimir las plantillas. Ambos métodos tienen ventajas y desventajas, pero una persona puede usarlos ya sea en unos pocos minutos o dos a cuatro horas. Los resultados de impresión son pantallas de relativa alta resolución con un grosor de sólo 0,1 milímetros. Cuesta unos 20€ imprimir en una página DIN A4; la parte más costosa es la tinta especial. Dado que el método se puede utilizar para imprimir en materiales como el papel, material sintético, cuero, cerámica, piedra, metal e incluso madera, de dos dimensiones e incluso formas tridimensionales. Su representación puede constar de un segmento cualquiera (superficie, forma, diseño, gráficos de trama), varios segmentos o diversas matrices construidas. "Incluso podemos imprimir las pantallas sensibles al tacto", dice Olberding.

Las posibilidades para el usuario son varias: las pantallas se pueden integrar en casi todos los objetos de la vida diaria - los usuarios pueden imprimir no sólo en objetos de papel, sino también en los muebles o accesorios decorativos, bolsas o artículos portátiles. Por ejemplo, la correa de un reloj de pulsera se puede remodelar de manera que se ilumina cuando se recibe un mensaje de texto. "Si combinamos nuestro enfoque con la impresión en 3D, podemos imprimir objetos tridimensionales que muestran información y son sensibles al tacto", explica Steimle.

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