Los ingenieros de la Universidad Estatal de Oregón han inventado una manera de fabricar plata, un metal altamente conductor, para la electrónica impresa que se producen a temperatura ambiente.

Puede haber muchas aplicaciones en microelectrónica, sensores, dispositivos de energía, recubrimientos de baja emisividad e incluso pantallas transparentes.
La patente ha sido solicitada en tecnología, ahora está disponible para un mayor desarrollo comercial. Los resultados fueron publicados en el Journal of Materials Chemistry C.
La plata ha sido considerada por las ventajas que ofrece en los dispositivos electrónicos. Debido a sus propiedades conductoras, es eficiente y también se mantiene fria. Pero los fabricantes a menudo han necesitado altas temperaturas en los procesos que utilizan para fabricar los dispositivos, añadido a su coste y complejidad, y que los hace inadecuados para su uso en algunos sustratos, tales como plásticos que podrían derretirse o papeles que se podrían quemar.
Este avance puede abrir la puerta a un uso mucho más amplio de la plata y otros conductores en aplicaciones de electrónica, comentaron los investigadores.
"Hay un gran interés en la electrónica impresa, porque es rápida, barata, se puede hacer en pequeños volúmenes y cambiar fácilmente", dijo Chih-hung Chang, profesor de la Facultad de Ingeniería de OSU. "Pero el calor necesario para la mayoría de las aplicaciones de las nanopartículas de plata ha limitado su uso."
Los científicos de OSU han resuelto este problema mediante el uso de un microrreactor para crear nanopartículas de plata a temperatura ambiente sin ningún revestimiento protector, y luego inmediatamente imprimen en ellos en casi cualquier sustrato con un proceso de flujo continuo.
"Debido a que ahora podríamos utilizar diferentes sustratos tales como plásticos, vidrio o incluso papel, estos dispositivos electrónicos podrían ser flexibles, muy baratos y estables", dijo Chang. "Esto podría ser muy importante y nos permitirá usar la plata en muchos más tipos de aplicaciones electrónicas."
Entre los que, dijo, podrían ser células solares, placas de circuitos impresos, revestimientos de baja emisividad, o electrónica transparente. Un aplicador de microcanales utilizado en el sistema permitirá la creación de pequeñas y más complejas características de electrónica.

Más información