Las fuentes de alimentación AC son un componente esencial en aplicaciones industriales, laboratorios de pruebas, sistemas médicos y telecomunicaciones. A diferencia de las fuentes DC, estas suministran corriente alterna con parámetros ajustables de voltaje, corriente, frecuencia y forma de onda, lo que permite simular condiciones reales y validar el comportamiento de equipos y dispositivos eléctricos.

Principios de funcionamiento
Las fuentes de alimentación AC convierten la energía de la red eléctrica en una salida controlada y estable. Pueden trabajar en dos modalidades:
1. Fuentes lineales: Basadas en transformadores y regulación lineal, son robustas y con bajo nivel de ruido, aunque menos eficientes y pesadas.
2. Fuentes con convertidores de potencia (inversores): Usan electrónica de potencia para transformar corriente continua en corriente alterna programable. Son más compactas, eficientes y versátiles.

Parámetros clave
• Rango de voltaje y corriente: Desde decenas de voltios hasta miles, con capacidades de corriente adaptadas a cada aplicación.
• Frecuencia ajustable: Normalmente desde 40 Hz hasta 500 Hz, aunque hay modelos que alcanzan frecuencias superiores para aplicaciones aeronáuticas o ferroviarias.
• Distorsión armónica total (THD): Cuanto menor, mejor la calidad de la señal.
• Estabilidad y regulación: La salida debe mantenerse estable frente a variaciones de carga o tensión de entrada.

Aplicaciones técnicas
1. Pruebas de equipos electrónicos y electrodomésticos: Validación de funcionamiento y resistencia bajo condiciones de variación de tensión y frecuencia.
2. Laboratorios de certificación: Ensayos de compatibilidad electromagnética (EMC) y pruebas de cumplimiento de normas internacionales.
3. Aeronáutica y defensa: Fuentes de 400 Hz para simulación de redes de a bordo.
4. Centros de datos y telecomunicaciones: Garantizan pruebas de redundancia y tolerancia frente a variaciones de red.

Retos técnicos
• Disipación térmica: La eficiencia energética y la gestión de calor son esenciales para evitar fallos prematuros.
• Protección contra sobrecargas: Sistemas de protección activa para garantizar la seguridad.
• Interfaz de control: Cada vez más, estas fuentes se integran mediante interfaces digitales (Ethernet, RS485, Modbus) para ser controladas y monitorizadas remotamente.