Poco más de dos años después del comienzo de la pandemia por COVID-19, la industria de componentes electrónicos se está adaptando a un ritmo de "nueva normalidad", lidiando con las variantes de COVID-19, la alta demanda de los clientes y la escasez de oferta.
Sin duda, las nuevas interrupciones, como los confinamientos por COVID-19, los fenómenos meteorológicos extremos y los conflictos armados continúan causando efectos dominó globales; pero, en general, las diversas partes interesadas de la industria han podido abordar estos problemas con flexibilidad practicada, mayores inversiones y un sentido de entendimiento.

Entonces, ¿cómo están las cosas hoy?  En algunas áreas, el panorama es bastante similar a como ha sido durante los últimos dos años. Sin embargo, ha habido cambios significativos en otras áreas a medida que la industria se adapta a esta "nueva normalidad" y se prepara para el futuro.
La demanda dilata los plazos de entrega
La demanda sigue siendo excepcionalmente alta en todas las industrias y mercados verticales, por lo que los plazos de entrega se dilatan en todas las categorías de productos. Algunos tipos de productos tienen una cantidad de demanda más "normal"; pero, dentro de los semiconductores, por ejemplo, sigue siendo limitada la disponibilidad de microcontroladores, sensores, lineales, analógicos y discretos estándar, ya que los plazos de entrega en muchos casos han seguido siendo de más de 40 semanas.
Hoy en día, el motivo de la escasez de productos está relacionado principalmente con la demanda y la capacidad de fabricación más que con los problemas de la cadena de suministro. En el punto álgido de la pandemia, los plazos de entrega se vieron afectados de manera bastante uniforme tanto por los problemas de la cadena de suministro como por la capacidad de fabricación. Ahora, estimaría que solo el 20% de los plazos de entrega prolongados se deben a problemas de la cadena de suministro, mientras que cerca del 80% de los retrasos se deben a la falta de capacidad de fabricación. Todavía es necesario estar atentos a los problemas de la cadena de suministro, ya que estos continúan apareciendo de forma puntual en diferentes regiones del mundo.
Si bien mantener el inventario en stock sigue siendo un desafío, los niveles de inventario de Digi-Key aumentan mes tras mes. En marzo de 2022, recibimos la mayor cantidad de productos que jamás hayamos recibido en la historia de la empresa, y el primer trimestre de 2022 fue el trimestre de recepción más alto que jamás hayamos tenido, por lo que estamos logrando un progreso significativo en el aumento continuo de nuestro inventario.

Los semiconductores sienten el efecto
Durante los últimos años, los fabricantes han estado invirtiendo en nuevas tecnologías para producir productos de vanguardia y aumentar la producción. Los fabricantes de semiconductores en particular han realizado fuertes inversiones en fábricas de obleas de 12 pulgadas en los últimos dos años, y esperamos ver que el suministro entre en línea a fines de este año y principios de 2023.
Mientras tanto, sin embargo, no ha habido un nivel igual de inversión para aumentar la producción de algunas de las tecnologías más antiguas basadas en fábricas de obleas de 6 u 8 pulgadas, a pesar de que todavía hay muchos productos que se basan en esas líneas, como diseños automotrices o industriales. Desafortunadamente, esos productos no se pueden cambiar fácilmente, por lo que es probable que continúe habiendo problemas en esta área durante los próximos años.

Apoyo a los ingenieros de diseño
En nuestro entorno actual, alentamos a los ingenieros a crear diseños con componentes que puedan obtenerse de múltiples proveedores. Por supuesto, no pueden hacer eso para todas las piezas, pero a menudo hay formas de reconfigurar un diseño de varias maneras utilizando diferentes números de pieza. Tener una BOM (lista de materiales) para piezas con diferentes fabricantes crea cierto respaldo en caso de que no haya stock disponible.
El objetivo de Digi-Key es hacer que sea lo más fácil posible para los clientes encontrar soluciones alternativas que puedan satisfacer sus necesidades. Cuando un cliente intenta solicitar un número de pieza en nuestro sitio web y no está disponible, Digi-Key presenta automáticamente posibles alternativas de nuestra base de datos de casi 60 millones de referencias cruzadas de números de pieza.
Nuestros equipos de ventas y asistencia técnica también manejan muchas consultas de clientes para ayudar a los ingenieros a encontrar referencias cruzadas de piezas para reemplazar componentes agotados en sus diseños o para calificar múltiples opciones en sus diseños.
En algunos casos, vemos ingenieros que rediseñan sus productos finales para utilizar piezas que tenemos en stock; o comenzar el diseño buscando productos en stock en el sitio web de Digi-Key y diseñando su producto en torno al inventario disponible.

Estar atentos a la disponibilidad
Los distribuidores de alto servicio como Digi-Key controlan de cerca el producto que está en stock y qué proveedores suelen hacer las entregas en los plazos especificados, en lugar de demorarlos. Alentamos a los clientes a mantener relaciones cercanas con sus socios distribuidores y apoyarse en ellos para obtener información cuando la necesiten; deberían poder brindarles una visión objetiva sobre qué proveedores suelen mantener sus compromisos de plazos de entrega y cuáles los demoran.
Otro "consejo profesional" que compartiría sería investigar qué fabricantes están integrados verticalmente, aquellos que controlan su propio destino, por así decirlo. Los fabricantes integrados verticalmente a menudo dependen menos de los materiales subcontratados, lo que significa que probablemente tengan más control sobre sus plazos de entrega y producción.

Las soluciones digitales mejoran las adquisiciones
Debido a que las cosas cambian tan rápidamente en estos días, es de vital importancia aprovechar las soluciones digitales que pueden proporcionar información en tiempo real. Digi-Key ofrece tres soluciones digitalesprincipales: EDI (intercambio electrónico de datos), API (interfaz de programa de aplicación) y PunchOuts, todos diseñados para establecer una conexión digital entre el sistema de Digi-Key y su organización para obtener cotizaciones simplificadas, pedidos de compra detallados, búsqueda, precio y disponibilidad, y más.
La forma más fácil de comenzar con las soluciones digitales es configurar un proceso de cotización. Un proceso de cotización por sí solo representa un gran ahorro de tiempo para quien maneje las cotizaciones de su organización. Establecer un proceso de cotización también le mostrará el poder y la velocidad de las soluciones digitales.
Estas soluciones están diseñadas para ayudarlo a trabajar de manera más inteligente, no más duro.

La comunicación sigue siendo la clave
En esta línea de negocios y en este mercado actual, realmente no existe el exceso de comunicación: simplemente es hablar por teléfono, hacer esa conexión individual y mantener a todas las partes informadas.
El equipo de Digi-Key se destaca por mantenerse en contacto estrecho con nuestros socios proveedores para brindarles la mayor visibilidad posible de los productos que tienen la mayor demanda y, en algunos casos, ya estamos realizando pedidos para mediados a finales de 2023 para garantizar que nuestro inventario se canalice en consecuencia.

Además de esa estrecha conexión humana, también estamos invirtiendo en tecnologías que nos ayudan a conectarnos de forma más automática y electrónica con nuestros proveedores, como las ASN (notificaciones de envío anticipadas) que brindan actualizaciones automatizadas en tiempo real al sistema de Digi-Key sobre cuándo se enviará el producto. Esto proporciona la información más actualizada de nuestros socios proveedores a nuestros clientes.
En mi opinión, ya hemos superado el peor momento de la historia de esta industria en términos de oferta y demanda; solo mejorará a partir de aquí.
David Stein es vicepresidente de Gestión Global de Proveedores de Digi-Key Electronics. Digi-Key es el líder y el innovador continuo en la distribución de alto servicio de componentes electrónicos y productos de automatización en todo el mundo, que provee más de 10.9 millones de componentes de más de 2,300 fabricantes de marcas de calidad.

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