Importancia geoestratégica de los metales clave utilizados para la fabricación de vehículos eléctricos
Un estudio realizado por un equipo de investigadores de la ETSI de Minas y Energía de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha analizado las materias primas críticas, los riesgos de suministro y las emisiones de gases de efecto invernadero para entender la importancia geoestratégica en la fabricación de vehículos eléctricos. Una de las aportaciones del estudio señala cuánto podría reducir Europa las emisiones de gases de efecto invernadero si fabricara baterías para vehículos eléctricos en lugar de importarlas.
En la última década, las tecnologías verdes han experimentado un rápido crecimiento. En el sector del transporte, la participación de las ventas globales de vehículos eléctricos pasó de ser prácticamente inexistente en 2010 a más de dos millones en 2020, con proyecciones que indican que en 2030 las ventas podrían alcanzar cerca del 30 % de la cuota de mercado de las ventas mundiales de coches eléctricos. Este cambio radical se impulsa principalmente por objetivos medioambientales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los vehículos eléctricos no emiten gases de efecto invernadero durante el uso, pero las tecnologías verdes pueden tener impactos en la fabricación, reduciendo la dependencia del petróleo, pero posiblemente aumentando la dependencia de otros materiales, denominados materias primas críticas.
Los objetivos de un trabajo realizado por miembros del grupo de investigación Estudios Ambientales de la UPM −en el que se enmarca la tesis doctoral de María del Pilar Martínez Hernando− han consistido en analizar las materias primas críticas necesarias de los imanes permanentes y de las baterías de vehículos eléctricos (neodimio, litio, cobalto); evaluar su riesgo de suministro mediante un análisis del flujo de materiales; y examinar sus impactos ambientales mediante la metodología Environmentally-Extended Multi-Regional Input-Output Analysis. “A diferencia de las metodologías convencionales que solo calculan impactos globales, esta metodología permite cuantificar los impactos y determinar el país en el que se generan”, señala María del Pilar Martínez Hernando.
La mayor parte de las materias primas críticas utilizadas en estos vehículos tienen su cadena de producción en China. En el caso del neodimio, China tiene el monopolio de la minería y procesado, siendo el país con las mayores reservas de tierras raras (que incluyen neodimio) y controla el uso del proceso Bayan Obo, un proceso de electrólisis necesario para la metalurgia del neodimio. Por otro lado, en el caso del litio y el cobalto China no posee grandes reservas (6,7% de litio y 1% cobalto), pero controla la etapa de la metalurgia y producción de imanes permanentes (neodimio) y baterías (litio). China fabrica el 60,8 % de los imanes permanentes y el 79 % de las baterías de vehículos eléctricos a nivel mundial.
La producción localizada de los materiales provoca que consumidores como Europa exporten las emisiones producidas de los materiales que consumen ya que, aunque Europa posee el 35 % del total de vehículos eléctricos en el mundo, solo el 1,2 % de las emisiones de gases de efecto invernadero generados en la cadena de suministro se asignan a Europa. “Este hecho refleja cómo nuestro continente está trasladando el impacto ambiental producido en el transporte ligero desde el consumidor (Europa) hasta el fabricante (principalmente China)”, indican los investigadores.
A pesar del beneficio global de los vehículos eléctricos en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, Europa debe ser consciente de las emisiones generadas por los productos que consume. “Una medida que podría realizar la Unión Europea sería fabricar las baterías en Europa, en países como Hungría, que cuentan con la tecnología necesaria ya que actualmente es el tercer productor mundial de baterías. Además, al utilizarse en Europa tecnologías más respetuosas con el medio ambiente, hemos observado que se podría reducir un 30,9% las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de baterías”, concluyen los investigadores de la UPM que han realizado el estudio.
Emisiones localizadas de gases de efecto invernadero emitidos en la cadena de producción de una batería de vehículo eléctrico fabricada en China (arriba) y fabricada en Hungría (abajo). Fuente: UPM.
María Pilar Martínez Hernando, David Bolonio, Marcelo F. Ortega, Juan F. Llamas, María-Jesús García-Martínez. Material flow analysis and regional greenhouse gas emissions associated to permanent magnets and batteries used in electric vehicles. Science of The Total Environment. Volume 904, 15 December 2023, 166368. ISSN 0048-9697.
Articulos Electrónica Relacionados
- Solución de reciclaje para la ... El sector de la aviación se encuentra en un período de transformación hacia una movilidad más sostenible, eficiente y segura. La industria está en constante cam...
- LonMark apuesta por el control... Un sistema de iluminación basado en el estándar mundial LonWorks puede utilizar la misma red eléctrica existente o mecanismos inalámbricos para enviar y recibir...
- Un nuevo método para escalar l... Los materiales 2D tienen un enorme potencial en la miniaturización de componentes electrónicos, y también añaden una gran variedad de posibilidades a las tecnol...
- Contacto virtual con la piel: ... Los tejidos inteligentes hacen más envolvente la realidad virtual y permiten experimentar la sensación del tacto físico. Una película ultrafina capaz de transmi...
- Desarrollo de electrolizadores... El grupo global de ingeniería SEGULA Technologies lidera el proyecto “3+2 Hyer: Desarrollo de modelos para aumentar la eficiencia de los electrolizadores" finan...
- El Internet de las Cosas estim... Las ventas de CIs para IoT subirán a una tasa compuesta anual de 24% en los próximos cinco años, según un nuevo informe.Desde 2006, ha habido sistemas más integ...
- Inteligencia artificial que en... Cuando los humanos observan una escena, ven los objetos y las relaciones entre ellos. Encima de su escritorio, puede haber un ordenador portátil que está sentad...
- Dron para localizar minas anti... Unos estudiantes de Formación Profesional de Salesians Sarrià han desarrollado un dron para localizar minas antipersona con el objetivo de salvar ...
- La legislación española penali... ¿Cuáles son los principales escollos que un ciudadano español tiene que salvar si quiere implantar un sistema de autoconsumo energét...
- El mercado de los smartphones ... Los sensores de próxima generación están a punto de actuar sobre el mercado de teléfonos inteligentes y wearables.Aunque el aumento ...
- El coche del futuro, autónomo ... La industria del automóvil avanza de manera acelerada para conseguir un coche del futuro completamente conectado y autónomo. Elon Musk, consejero delegado de Te...
- La visión artificial acelera l... La detección de imágenes es una capacidad esencial, utilizada en múltiples aplicaciones que van desde las cámaras web y las cámaras de los smartphones hasta los...