Una decisión anunciada por la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos el 27 de junio para añadir el plomo metálico a la lista de sustancias EU REACH que necesitan autorización sorprende el plan de acción de la batería presentado hace apenas unas semanas por la Comisión de la UE, ha advertido la industria.

El plomo se utiliza en baterías que proporcionan más del 75% del almacenamiento de energía recargable en todo el mundo y es esencial en aplicaciones que incluyen motores de arranque / parada, así como fuentes de alimentación de emergencia para ordenadores y emergencias.

El Consorcio Lead REACH, un grupo que representa a los fabricantes de baterías, los productores líderes y los recicladores afirman que la medida es un paso atrás y está fuera de línea con los planes de movilidad y descarbonización de la Comisión de la UE.

Lisa Allen del Consorcio Lead REACH afirma: "Menos de un mes después de que la Comisión lanzara un plan para crear una industria de fabricación de baterías competitiva y sostenible en Europa, otra parte de la organización se está moviendo para prohibir una sustancia clave en la fabricación de baterías, una que ya está sujeta a una estricta legislación de la UE que rige su uso y una que no es accesible para los consumidores ya que las baterías son unidades selladas. Al hacer esto, los reguladores están cortocircuitando el plan de acción de la batería de la Comisión.

"Necesitamos urgentemente un plan más coherente para evitar este tipo de formulación de políticas descoordinadas. Es perjudicial para la industria y es perjudicial para los consumidores. También hace que los intentos de descarbonizar la economía y aumentar la electrificación sean mucho más difíciles.

"Algunos estados miembros involucrados en la decisión de agregar plomo metálico a la lista de están cuestionando con razón si la futura autorización de REACH de plomo metálico es proporcional al considerar la gran cantidad de regulaciones existentes y antiguas que ya existen para controlar la exposición y el uso de plomo. La Comisión debe encontrar un mecanismo más apropiado para abordar cualquier problema de exposición residual porque la autorización de REACH es contraproducente".

En una acción paralela, la Comisión puede pedirle al Comité REACH que agregue cuatro compuestos principales, que ahora solo tienen un uso significativo en la fabricación de baterías de la UE, a la "lista de autorización" como parte de sus intentos de prohibir los materiales tóxicos.

 "Todas las baterías colocadas en el mercado contienen o usan sustancias peligrosas para su fabricación. Si la UE continúa su camino impidiendo que la industria utilice estas sustancias, no tendremos industria de baterías de ningún tipo, y mucho menos las muchas industrias que dependen de nuestra capacidad de fabricación de baterías. Los responsables políticos deben reflexionar sobre la gama completa de posibles medidas de gestión de riesgos disponibles con aquellas que mejor equilibran la competitividad de la UE con su eficacia para garantizar la protección de la salud humana y los objetivos ambientales", añadió Allen.

El Consorcio pide a la Comisión que busque una forma más proporcionada de gestionar los riesgos residuales derivados del uso de compuestos de plomo y metales de plomo en tecnologías de baterías que respalden la transformación hacia una economía descarbonizada.

Las baterías de plomo ya se reciclan en un 99% en Europa, una de las tasas de reciclaje más altas de cualquier producto. Y las baterías de plomo avanzadas se utilizan para almacenar energía renovable generada por el viento y la energía solar. Las baterías de plomo diarias son compatibles con la energía de respaldo de emergencia en hospitales, redes de telefonía móvil y servidores de ordenador que son compatibles con Internet.

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