La plataforma de innovación, IdeaHub inicia de nuevo una búsqueda mundial de innovadores de hardware y software para afrontar el desafío de transformar el papel de los convertidores en la industria, lo que puede conllevar mejoras en el diseño, uso y manejo de convertidores o la búsqueda de usos totalmente nuevos. En nombre de ABB, IdeaHub ayudará a los candidatos elegidos a presentar sus ideas y a conseguir programas de apoyo personalizados para maximizar el potencial comercial de su iniciativa, por ejemplo, financiación, conocimientos expertos en I+D, clientes y mercados, o bien fondos para impulsar su concepto.

Los convertidores funcionan convirtiendo potencia de CA de frecuencia fija en potencia de CA de frecuencia y tensión variables. Esta tecnología controla la forma en que los motores usan la electricidad; no solo ayuda a ahorrar energía, sino que también reduce los costes de refacciones y mantenimiento. Al día de hoy, existen varias formas de convertidores de CA: variadores de velocidad (VSD), variadores de frecuencia (VFD), variadores de frecuencia ajustable (AFD) y convertidores de inversor.

The IdeaHub es una plataforma de innovación abierta e intersectorial que conecta a visionarios de todo el mundo con financiación y apoyo de empresas globales. En 2015, lanzaron su primer programa para la división de Robótica de ABB, que atrajo más de 150 candidaturas. En 2016/17, van a colaborar con la división Drives and Controls de ABB, para encontrar soluciones a tres desafíos clave de la siguiente generación de convertidores y controles:

• 1. Conectividad: « El convertidor no es una isla ». A lo largo de 2016, habrá tantos dispositivos conectados como personas en la tierra. Buscamos nuevas y mejores formas de introducir de forma segura a todos los dispositivos industriales en este diálogo interconectado. Fue allá por 1969 cuando se conectó el primer convertidor de ABB a un motor de CA, en un modesto laboratorio en los sótanos de nuestra fábrica de Helsinki. Desde entonces, los dispositivos industriales se han ido conectando cada vez más. Quizá usted tenga una idea innovadora relacionada con los sensores industriales, el desarrollo de redes de dispositivos o nuevas tecnologías inalámbricas asequibles.
 
• 2. Simplicidad: "Lo simple puede ser más difícil que lo complejo: tienes que trabajar muy duro para pensar y hacerlo simple". Los convertidores de ABB permiten a la industria hacer más, con menos. ¿Tiene usted ideas que podrían simplificar más la instalación, el manejo o el mantenimiento de los convertidores y motores de los ambientes industriales? A veces, las mejores ideas son las más sencillas; por ejemplo, agregar una unidad de convertidor a un motor de CA para aportar control y ahorrar grandes cantidades de energía. Quizá tenga una idea innovadora capaz de hacer real el "conectar y usar" en la infraestructura industrial o simplificar la experiencia para los usuarios industriales o la forma de interacción entre humanos y máquinas.
   
• 3. Inteligencia: No es lo que tienes, sino cómo lo usas. Ha tenido lugar un crecimiento exponencial del volumen de datos producidos por personas, máquinas, sensores y dispositivos. Sin embargo, todos estos datos serían superfluos si no aplicáramos la inteligencia para derivar perspectivas y tomar medidas. En el aire, un vuelo transatlántico cualquiera genera un terabyte de datos cada 30 minutos. Por tierra y mar, fábricas y buques producen volúmenes similares. Quizá usted tenga una idea innovadora que gire en torno a dar sentido a datos o algoritmos para predecir eventos futuros, sensores industriales, el desarrollo de redes de dispositivos o nuevas tecnologías inalámbricas asequibles.

La plataforma IdeaHub aceptará propuestas hasta el 31 de enero de 2017. Los candidatos elegidos tendrán la oportunidad de presentar sus ideas directamente a ABB, en un evento de IdeaHub en Abril de 2017.
No hay límite en cuanto al número de ofertas que se pueden hacer; por ejemplo, financiación, conocimientos expertos en I+D, clientes y mercados o fondos para impulsar su concepto y seguir desarrollando sus ideas o iniciativas.
Ingenieros, estudiantes, académicos, emprendedores y empresas que tengan una idea, concepto o tecnología que aborde, total o parcialmente, cualquiera de estos desafíos están invitados a presentarse a IdeaHub y ganar la oportunidad de desarrollar sus ideas con ABB.

Morten Wierod, director ejecutivo de la división Drives and Controls de ABB, afirma: "Nos complace anunciar este concurso y nos ilusiona recibir ideas de innovadores de todo el mundo. ABB está a la cabeza de la Cuarta Revolución Industrial, y la colaboración con nuestros colaboradores, clientes y otros emprendedores es la clave para desarrollar nuevos ecosistemas en torno al Internet Industrial de las Cosas. Con nuestra inversión en estas colaboraciones estratégicas, ayudamos a desarrollar soluciones que mejoran el rendimiento operacional y la productividad de nuestros clientes, al reforzar la disponibilidad, la velocidad y la producción. Creemos que este tipo de colaboración también ayuda a reducir el tiempo de salida al mercado de estas soluciones, permitiendo a nuestros clientes aprovechar la digitalización industrial mucho antes y de forma más flexible".  

Simon Blair, de IdeaHub, describe así el programa: "es una gran oportunidad para que innovadores de hardware y software y emprendedores de todo el mundo colaboren con una empresa de convertidores líder y lleven su idea a un nuevo nivel. Ofrecemos un planteamiento claramente distinto a otros programas. Todas las negociaciones ocurren directamente entre los candidatos elegidos y ABB, de modo que los resultados se pueden estructurar según sus necesidades concretas. Hemos comprobado que la colaboración con una empresa grande y respetada como ABB también permite validar conceptos e iniciativas a ojos del mercado y dar lugar a incluso más oportunidades. El objetivo de nuestro programa es apoyar a las iniciativas participantes, sin limitarlas: no establecemos términos predefinidos ni exigimos sacrificios de capital como parte de los acuerdos derivados del programa".

Los posibles candidatos deben completar un sencillo formulario en línea, en www.theideahub.co.uk, y subir un breve video por webcam o celular acerca de su idea. Los candidatos solo necesitan proporcionar información que ya sea de dominio público y que estén dispuestos a difundir. Una vez recibida, un equipo de IdeaHub llevará a cabo entrevistas de 30 minutos con cada candidato, para comprender mejor su concepto, equipo e iniciativa.
IdeaHub es una plataforma de colaboración gestionada por Venturebright. Tanvir Mufti, de Venturebright, describe así su modelo de negocio: "Nuestra especialidad es reunir emprendedores, empresas emergentes y empresas consolidadas. Combinamos las capacidades y la energía y agilidad de las empresas emergentes con los activos, el conocimiento del mercado y el alcance de las empresas consolidadas para lanzar nuevas y valiosas iniciativas. Aunque creemos que el modelo de financiación de capital riesgo es excelente, puede que a los emprendedores les interesen otras cosas, no solo la financiación. Puede que algunos busquen el acceso a la tecnología necesaria para construir su producto, clientes dispuestos a probarlo o el acceso a mercados para venderlo. Son cosas que, por lo general, una empresa consolidada puede facilitar; utilizamos la plataforma de IdeaHub para establecer contactos y hacer de vínculo entre emprendedores y empresas para que, juntos, consigan cosas realmente interesantes".

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