El ruido submarino producido por los parques eólicos en el mar es una fuente de contaminación acústica poco estudiada. No existen estudios sistemáticos que expliquen la propagación del ruido de los molinos offshore, ni, en consecuencia, una normativa específica que lo regule.

El profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la Universidad Politécnica de Madrid, Esteban Ferrer, lleva más de 20 años trabajando sobre el impacto del ruido generado por los parques eólicos. La recompensa a este largo camino ha llegado con la concesión de una Consolidator Grant en la última convocatoria del Consejo Europeo de Investigación (ERC) del año 2022 por su proyecto OFF-COUSTICS, que trata de predecir la acústica de los parques eólicos y mareomotrices marinos.

El reto ambiental y socioeconómico del proyecto es muy importante. El Gobierno está ultimando el mapa de zonas que podrán albergar parques eólicos marinos y se ha puesto el 2023 como fecha para lanzar la primera subasta de energía eólica marina en España. Todo ello va a provocar un estallido de parques offshore que, en opinión de Ferrer, hay que hacer con cabeza. “La acústica en el mar es un tema candente, no sólo por los molinos, sino por el tráfico marítimo. La diferencia es que los molinos van a estar instalados durante treinta años y no van a generar energía constantemente”.

La concesión de la CoG le va a permitir contratar a cinco investigadores, doctores y no doctores, para, por un lado, hacer simulaciones utilizando una herramienta muy precisa desarrollada por el grupo de Ferrer que permitirá estudiar flujos y acústica, y por otro, realizar experimentos donde se harán pruebas controladas en túneles de viento y tanques de olas para ver la transmisión acústica del molino al agua. Esto proporcionará modelos simplificados de las turbinas, para así poder optimizar el parque y minimizar el ruido mientras se mantiene la generación de energía.

La propuesta del proyecto de Esteban Ferrer no es cambiar la geometría de los molinos existentes sino intentar jugar con cambios mínimos en las condiciones operativas de los molinos para reducir el ruido. “Yo propongo realizar un estudio fundamental, estudiar los mapas de direccionalidad del ruido y ver hasta dónde se propaga, para después controlarlo”.

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