En 2025 se gastarán más de 25.000 millones en formulaciones y materiales intermedios para tecnología vestible (wearables), según las previsiones de los analistas IDTechEx en el nuevo informe "Wearable Technology Materials 2015-2025".

Las empresas en esta primera parte de la cadena de valor podrán disfrutar de un multiplicador en la próxima década. Ellos participarán en un mercado de rápido crecimiento y tomarán un mayor porcentaje de la misma al eliminarse algunas otras partes de la cadena de valor. Esto no se debe a que las e-fibras se utilizaránn para crear e-textiles desde vendas a prendas de vestir. Esa es una perspectiva a más largo plazo. En cambio, es una cuestión de hacer los dispositivos de hoy en día de manera diferente. Necesitan ser  más pequeños, flexibles, más cómodos, a menudo invisibles, escondidos en o debajo de la ropa o transparente. Otros artículos en la lista de deseos a veces incluyen ser implantable, desechable y una petición frecuente es que nunca deben quedarse cortos de electricidad. De hecho, la alimentación que se acaba después de unas horas, una insuficiencia común hoy en día, puede ser potencialmente mortal con exoesqueletos,  parches médicos y peligrosa con lentes de contacto que indican la glucosa y pulseras para diabéticos severos.

En la mayoría de los casos, la única forma de avanzar es abandonar el enfoque de "componentes en una caja" con 100 años de edad, de casi todos los fabricantes de tecnología vestible actual. En lugar de ello, vamos a utilizar electrónica estructural donde los materiales inteligentes son claves. Este será un cuerno de la abundancia para los fabricantes de material electrónico y eléctricamente funcionales que se pueden hacer en las estructuras que utilizan esos materiales intermedios cada vez más cruciales.

Sin embargo, esta industria necesita priorizar y cualificar sus inversiones futuras.
En el informe "Wearable Technology Materiales 2015-2025" se pueden encontrar grandes oportunidades para orgánicos, inorgánicos y compuestos. Aborda la priorización de diferentes maneras. En primer lugar se ve en la cual los materiales son de bajo riesgo, ya que son útiles en muchas formas diferentes. Por ejemplo, difluoruro de polivinilideno es eléctricamente un gimnasta de los productos químicos. Él y sus derivados puede ser micrófono electret, memoria ferroeléctrica, colector de energía piezoeléctrica y mucho más.

Por ejemplo, existe un gran interés en sales de litio, de indio y titanio a través de un amplio alcance de funcionalidad. Compuestos III-V de gran atención en los productos de próxima generación tales como pantallas flexibles, y fotovoltaica para condiciones de poca luz. Alótropos de carbono son muy ampliamente investigados para vestir y mercados aliados. El grafeno es de mayor interés para las futuras baterías, supercondensadores, pantallas flexibles y así sucesivamente.

Por el Dr. Peter Harrop, Presidente en IDTechEx

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Figura 1. Porcentaje de coste de la tecnología vestible atribuible a materiales electrónicamente y eléctricamente funcionales 2015-2025.
Fuente: IDTechEx