Las aplicaciones para IoT (Internet de las Cosas) basadas en sensores recurren a una combinación de funcionalidad analógica y capacidad de control digital para cumplir una lista de exigentes requisitos, como bajo coste, pequeño tamaño, rendimiento y bajo consumo.

Para abordar este reto mediante una mayor integración de los microcontroladores, Microchip Technology Inc ha anunciado las familias PIC18-Q41 y AVR DB que son las primeras en combinar periféricos analógicos avanzados y funcionamiento con varias tensiones y conexiones entre periféricos con el fin de aumentar la integración del sistema, reducir los tiempos de adquisición de señal y ofrecer la comodidad y la eficiencia que aporta trabajar en un solo entorno de diseño.

“Microchip aporta una capacidad analógica fácil de usar a microcontroladores PIC® y AVR® económicos para que los diseñadores puedan cumplir los requisitos de grandes sistemas IoT”, señaló Greg Robinson, vicepresidente asociado de marketing de la unidad de negocio de microcontroladores de 8 bit de Microchip. “Una herramienta de desarrollo completa y unificada permite a los diseñadores utilizar estos microcontroladores como controlador en un solo chip o como componente para acondicionamiento inteligente de señal analógica en un sistema más grande”.

Para abordar la necesidad de acondicionamiento de señal en aplicaciones de detección y medida con limitaciones de espacio, como nodos finales en IoT y sistemas industriales, dispositivos médicos, vestibles (wearables), sistemas de automoción e iluminación, el microcontrolador
PIC18-Q41 tiene un amplificador operacional (Op Amp) y un convertidor A/D (ADC) con cálculos y convertidores D/A (DAC). Resulta especialmente adecuado para grandes sistemas IoT y de inteligencia artificial (IA) en el borde (edge) que incorporen nodos con mantenimiento predictivo para fábricas inteligentes. El microcontrolador PIC18-Q41, que se suministra en encapsulados compactos de 14 y patillas, también son un buen complemento a los microcontroladores de 32 bit y otros controladores de Microchip que requieren integración analógica.

Los sistemas IoT de señal mixta incluyen a menudo varios niveles de alimentación; el microcontrolador AVR DB facilita estos diseños y reduce el coste al integrar auténticos variadores de nivel bidireccionales. Esto les permite disminuir el coste en numerosas aplicaciones, como automoción, electrodomésticos, climatización y medida de líquidos. La incorporación de tres amplificadores operacionales independientes y altamente configurables, un ADC diferencial de
12 bit, DAC de 10 bit, tres detectores de paso por cero y periféricos independientes del núcleo (Core Independent Peripherals, CIP) hace que el microcontrolador AVR DB sea ideal prácticamente para cualquier aplicación relacionada con el acondicionamiento de señal analógica y las funciones de procesamiento.

Herramientas de desarrollo
Las familias de microcontroladores PIC18-Q41 y AVR DB cuentan con el soporte del entorno del MPLAB® X IDE (Integrated Development Environment), así como de su MCC (MPLAB Code Configurator) y del MPLAB Mindi™ Analog Simulator. MCC es una extensión gratuita de software que proporciona una interfaz gráfica para configurar periféricos y funciones especialmente destinadas a una aplicación. Además del MCC, los microcontroladores AVR DB cuentan con el soporte de Atmel START, Atmel Studio y herramientas de terceros como IAR y el compilador GCC C. MCC y START facilitan a los diseñadores de sistemas analógicos y digitales la configuración de un sistema con amplificador operacional para diversas aplicaciones con interfaz gráfica de usuario sin necesidad de codificación.

Ambas familias de microcontroladores ofrecen una tarjeta de desarrollo compacta y económica para programación y depuración: el kit de evaluación PIC18F16Q41 Curiosity Nano (EV26Q64A) y el kit de evaluación AVR DB Curiosity Nano (EV35L43A). Hay guías de inicio rápido disponibles para los microcontroladores PIC y AVR que permiten iniciar los proyectos de inmediato.

Precios y disponibilidad
Los microcontroladores PIC18-Q41 y AVR DB se suministran con varios tamaños de memoria, encapsulados y precios. El precio inicial del PIC18-Q41 es de 0,65 dólares para pedidos de 10.000 unidades, mientras que el precio inicial del AVR DB es de 0,95 dólares para pedidos de 10.000 unidades.